《中国社会科学报》2013年03月29日
3月19日，澳大利亚悉尼大学官网报道，由该校卫生信息学（Health Informatics）教授罗伯特·斯蒂尔（Robert Steele）带领的一项题为“连接老年人”（Connecting Older Adults）的研究项目显示，社交媒体可以成为一种减少老年人孤独感的有效工具。
当前，社会隔阂已成为老年人的一个严重问题。研究团队耗费一年半时间，旨在探索社交媒体能否帮助老年人减少孤独感。
该研究涉及150名55岁及以上的被调查者，其中65岁及以上的老年人占大多数。实验开始前，研究人员就社交媒体的使用对老年人做了简短的训练。通过比较实验前后的数据，研究人员发现，参与实验的老年人中，开始使用社交媒体者的孤独感有了非常明显的下降。大部分参与实验的老年人还反馈，社交媒体的使用帮助他们加深了与社区的联系，以及对社区活动的参与程度。
斯蒂尔说，大量研究结果都有力地支持了社交媒体之于减少老年人孤独感的有效性：约80%的老年人表示，他们将在实验后继续使用社交媒体；而约65%的老年人同意或者非常同意，社交媒体这项新技术是便于操作的。这表明，即使仅仅为老年人提供短期培训，也可以有效克服社交媒体使用过程中的操作困难。
在研究人员的预期中，使用成本可能成为老年人使用社交媒体的障碍。然而令人吃惊的是，超过90%的老年人表示负担得起社交媒体的这一费用；大部分人认为，社交媒体的使用将帮助他们享有更长久的独立生活。（张肖雯/编译）
责任编辑：张晶